Brasil terá alternativa segura para o amianto em 2009

A Radici Fibras, de São José dos Campos, já iniciou os investimentos para produzir fibra acrílica de alta performance, voltada para o uso na construção civil

Dentro de nove meses, em março de 2009, o Brasil terá à disposição uma alternativa técnica e economicamente viável para o amianto, cuja proibição de uso no Estado de São Paulo acaba de ser referendada pelo Supremo Tribunal Federal (STF). Trata-se da fibra acrílica (PAN) de alta performance, que vem sendo desenvolvida em São José dos Campos (SP) pela empresa de capital italiano Radici Fibras, com apoio da Finep – Financiadora de Estudos e Projetos, do governo federal. A indústria já investiu R$ 4 milhões no projeto e planeja iniciar a produção em março próximo, oferecendo ao mercado brasileiro, já em 2009, 10 mil toneladas/ano do produto, volume equivalente a 50% da demanda anual de amianto.

Embora proibido em mais de 40 países há pelo menos duas décadas e apontado por organizações internacionais como cancerígeno, o amianto continua sendo usado em diversos estados brasileiros, especialmente na construção civil.

A insistência na utilização do produto se deve ao seu baixo custo e características técnicas favoráveis, mas há um crescente movimento de oposição a ele na sociedade brasileira. Diversas construtoras, por exemplo, já se recusam a utilizar em suas obras telhas, caixas d’água e outras peças de fibrocimento que contenham amianto, pois sabem que, se não o fizerem, vão enfrentar a resistência dos compradores dos imóveis. Da mesma forma, é cada vez maior o número de governos estaduais e municipais que vêm adotando restrições legais ao uso do amianto.

Até agora, as aparentes vantagens econômicas e técnicas do amianto vinham se sobrepondo aos seus efeitos negativos sobre a saúde pública e impedindo, por falta de demanda, o desenvolvimento de alternativas seguras. A situação, no entanto, já começou a mudar.

Diversas pesquisas para o desenvolvimento de fibras naturais ou sintéticas que possam substituir o amianto estão em andamento. Universidades importantes como a USP e a Federal de São Carlos tem equipes permanentemente envolvidas com a pesquisa de alternativas economicamente viáveis e tecnicamente eficientes. Essas pesquisas têm também o apoio de fabricantes de fibras sintéticas, mesmo sem uma legislação que favoreça a pesquisa, uma vez que é grande o potencial de negócios representado pelos produtos em desenvolvimento.

Meio Ambiente

Para a Radici Fibras, a decisão de investir na produção da fibra acrílica de alta performance é uma conseqüência natural da própria história da empresa. “A Radici tem tradição no uso de tecnologias limpas. Somos uma empresa familiar, criada pelo meu avô, na Itália, e sempre acreditamos que nosso primeiro compromisso é com o meio ambiente, o que inclui o bem estar e a saúde das pessoas. Só depois analisamos a viabilidade econômica de um projeto”, afirma Luciano Radici, diretor superintendente da empresa.

Certa de que a nova fibra irá contribuir para resolver um problema de saúde pública e que também é um bom negócio, a diretoria da Radici já deu os primeiros passos para o início da produção de PAN de alta performance. Uma linha de produção piloto já está em funcionamento na fábrica de São José dos Campos e R$ 4 milhões estão sendo investidos este ano para a aquisição de equipamentos. “Depois, vamos investir mais R$ 1 milhão por ano até 2010”, conta Luciano Radici.

Presença Mundial

Criado em 1946 como uma indústria têxtil, o RadiciGroup tem sede em Bérgamo, na Itália, e está hoje presente também nas indústrias química, de plásticos e fibras, além de têxteis. Mantém 40 fábricas em diferentes países e emprega cerca de 6.700 pessoas. A empresa chegou ao Brasil em 1997, instalando a sua planta de plásticos de engenharia e, em 1998, adquiriu a carteira de ativos de outro player local. No mesmo ano, o grupo adquiriu a planta de fibras acrílicas da Rhodia em São José dos Campos. Em 2007, o grupo faturou, em todo o mundo, € 1,43 bilhão. Está presente na maioria dos países europeus, nos Estados Unidos, na Ásia e na Argentina, além do Brasil.